Croquer la vie à pleines dents

Un diabète non contrôlé peut accroître le risque de développer des infections buccales. Un contrôle efficace de son taux de glycémie et une hygiène dentaire irréprochable préservent les dents des maladies parodontales et améliorent l’état de santé général.

Par Patricia Bernheim

Une personne dont le diabète est bien contrôlé ne court pas plus de risque qu’un autre individu d’être victime d’une infection buccale. En revanche, lorsque le diabète n’est pas rigoureusement contrôlé, les risques augmentent et les maladies de la cavité buccale peuvent s’aggraver. Ce sera l’un des thèmes abordés lors de la prochaine journée romande du diabète, qui se déroule le 18 novembre au Centre international de conférences de Genève*.

Sécheresse buccale

Plusieurs paramètres sont impliqués dans cette fragilité particulière. D’une part, une sécheresse buccale provoquée par certains médicaments. Une glycémie élevée sur une période prolongée peut également être la cause de sécheresse de la bouche. La plaque dentaire est favorisée par une salive moins abondante qui, en temps normal, aide à son élimination.
Pour diminuer le risque accru de carie qui en découle, il suffit de boire de l’eau en quantité suffisante, ce qui contribue à humecter la muqueuse buccale. Un chewing-gum sans sucre, par exemple, active le flux salivaire. Il existe également des aérosols conçus pour humidifier la bouche. D’autre part, l’hyperglycémie diminue le pH (paramètre indiquant le degré d’acidité d’un liquide) de la bouche et augmente le taux de glucose dans la salive, deux conditions qui facilitent la multiplication des bactéries. Les personnes diabétiques sont donc plus prédisposées aux infections.
Enfin, une cicatrisation plus difficile ralentit la régression des inflammations. A ce titre, les porteurs de prothèse doivent être particulièrement vigilants.

Prévenir, diagnostiquer et traiter

Il est impératif de se brosser soigneusement les dents durant trois minutes deux ou trois fois par jour, de préférence après chaque repas. Pour ménager ses gencives, les brosses à dents doivent être changées toutes les huit semaines ou au plus tard lorsque les poils se déforment.
Si on ne peut pas se laver les dents, une solution bucco-dentaire aux fluorures est efficace, même si elle ne remplace pas le brossage des dents. Un autre geste salvateur consiste à nettoyer une fois par jour, de préférence le soir avant de se laver les dents, les espaces interdentaires. Les bactéries qui s’y installent, ou celles qui adhèrent à la langue, génèrent des caries et produisent souvent une mauvaise haleine.
Aussi est-il indispensable d’avoir une hygiène quotidienne rigoureuse et d’utiliser conjointement au brossage différents accessoires, tels fil dentaire, bâtonnets ou brossettes inter-dentaires, grattoir à langue. Les dentifrices fluorés sont particulièrement efficaces contre la formation de la plaque bactérienne.

Gare à la parodontite

Un manque d’hygiène bucco-dentaire entraîne inévitablement des problèmes. La maladie parodontale fait son nid dans la plaque dentaire, les gencives s’infectent et la gingivite s’invite. Les premiers signes se traduisent par une rougeur et une tuméfaction de la gencive qui a tendance à saigner. Si on ne réagit pas, la plaque dentaire progresse et envahit plus profondément l’espace entre la dent et la gencive. La présence de tartre favorise la prolifération des bactéries.
La prévention de la parodontie, comme celle de la carie consiste en un brossage minutieux des dents de trois minutes, deux ou trois fois par jour, pour enlever la plaque, associé à l’utilisation d’accessoires interdentaires. Sans soins appropriés, la parodontite s’étend et l’os est attaqué, la dent s’affaiblit, et c’est la chute. Cette forme grave d’inflammation est la cause principale de la perte des dents chez les adultes.
En dépit d’une hygiène bucco-dentaire irréprochable à domicile, une plaque dentaire et du tartre peuvent se former sous les gencives. Des visites régulières chez le dentiste et l’hygiéniste sont donc indispensables. Et, en cas de diabète, il est nécessaire de les informer de son état de santé.

*Pour plus d’information:

www.fondationromande-diabete.ch
www.parodontologie.ch/fr/

Petit lexique

• Gingivite: inflammation de la gencive.
• Parodontite: inflammation du parodonte, c’est-à-dire de l’ensemble des tissus qui tiennent les dents en place.
• Plaque dentaire: dépôts qui recouvrent les dents, constitués de mucines sécrétées par les glandessalivaires et de micro-organismes.